"Melodias Fantasmas"

 Em 2011, aos 66 anos de idade, professora de matemática aposentada entrou em uma clínica neurológica em Londres na esperança de obter algumas respostas. Alguns anos antes, ela explicou para os médicos, ela ouviu alguém tocando um piano fora de sua casa. Mas então ela percebeu que não havia piano. 

O piano fantasma cada vez tocava mais e com melodias mais longas, os médicos contam em um recente estudo na revista Cortex. No momento em que a mulher - a quem os médicos referem-se apenas por seu primeiro nome, Sylvia - veio para a clínica, a música tornou-se sua companheira quase constante. Sylvia esperava que os médicos poderiam explicar a ela o que estava acontecendo.

· Sylvia estava experimentando uma condição misteriosa conhecida como alucinações musicais. Estes não são canções populares que ficam presos em sua cabeça. Uma alucinação musical pode convencer as pessoas de que há uma banda na sala ao lado, ou um coro da igreja cheia. Também não são alucinações musicais os sintomas da psicose. As pessoas com alucinações musicais geralmente são psicologicamente normal - exceto para as músicas que são certeza de que alguém está tocando. 

· Os médicos convidou Sylvia de voluntários para um estudo para entender melhor a situação. Ela concordou, e a pesquisa acabou por ser um importante passo em frente na compreensão alucinações musicais. Os cientistas foram capazes de comparar a atividade cerebral dela quando ela estava experimentando alucinações que eram tanto tranquilo e alto - algo que nunca tinha sido feito antes. Ao comparar os dois estados, eles encontraram pistas importantes para a forma como o cérebro gera estas ilusões. 

· Se um estudo mais amplo apoia as conclusões iniciais, que poderia fazer mais do que ajudar os cientistas a entender como o cérebro sucumbe a essas músicas fantasmas. Ele também pode nos fazer entender sobre como nossas mentes fazer sentido do mundo. 

· "Eu acho que este é um papel doce e um passo importante", disse Oliver Sacks, neurologista cujos livros incluem alucinações musicais. É uma nova maneira de olhar as coisas. " 

· Dr. Sacks acrescentou que as conclusões do estudo só pode ser preliminar, porque ele foi baseado em uma única pessoa. Mas o mesmo método pode funcionar em outras pessoas com alucinações musicais. "Eu acho que é um bom protocolo", disse o Dr. Sacks. 

· O estudo foi baseado em uma ideia simples. Às vezes, as pessoas com alucinações musicais dizer que ouvir música de verdade pode acalmar as músicas imaginárias. Pesquisadores já descobriram que podiam usar um método similar para mascarar o zumbido, em que as pessoas têm um irritante zumbido nos ouvidos. 

· "A ideia veio até nós, por que não tentar mascarar alucinação música?", Disse Sukhbinder Kumar, um cientista da equipe da Universidade de Newcastle e um dos coautores do estudo. 

· Descobriu-se que Sylvia descobriu que a música de Bach, por vezes, aliviou suas alucinações. Quando o Dr. Kumar e seus colegas mediram o efeito em seu laboratório, eles descobriram um padrão consistente: uma vez que o Bach parou, Sylvia teve vários segundos de isenção total das alucinações. Em seguida, o piano alucinatória retornou gradualmente, atingindo força total cerca de um minuto e meio após a Bach terminou. 

· Dr. Kumar e seus colegas perguntou o que eles iriam ver se eles mediram a atividade cerebral dela como suas alucinações recuperou. As varreduras do cérebro no passado só produziram pistas sombrias sobre alucinações musicais, para uma variedade de razões. 

· Um problema tem a ver com a forma como os estudos foram concebidos. Os cientistas comparam um grupo de pessoas com audição normal, com um outro grupo de pessoas que sofrem de alucinações musicais para ver se existem diferenças significativas na sua atividade cerebral. Todas as variações em cada grupo pode obscurecer a evidência de como surgem as alucinações. Sylvia, por outro lado, ofereceu Dr. Kumar e seus colegas uma oportunidade para mudar essencialmente alucinações e fora em um único cérebro. 

· Por sua experiência, Sylvia colocou fones de ouvido e sentou-se com a cabeça em um scanner que detecta o campo magnético produzido pelo cérebro. No dia do estudo, estava ouvindo seleções de Gilbert e Sullivan "HMS Pinafore". 

· A cada poucos minutos, os cientistas mudariam para Bach por 30 segundos, para conter os a alucinação. Quando a verdadeira música parou, Sylvia pressionado números em um teclado para avaliar a força de suas alucinações enquanto o scanner gravou seu atividade cerebral. 

· Dr. Kumar e seus colegas mais tarde se debruçaram sobre os dados. Eles compararam a atividade cerebral de Sylvia quando as alucinações foram mais fortes com eles quando estavam no seu mais fraco. Eles descobriram que algumas regiões consistentemente produzidos ondas cerebrais mais fortes quando as alucinações eram mais altos. 

· Descobriu-se que eles são regiões que tudo que usamos quando ouvimos música. Uma região se torna ativa quando percebemos campo, por exemplo.Outra região torna-se ativo quando nos lembramos de uma peça de música. 

· Dr. Kumar afirma que estes resultados suportam a teoria desenvolvida por Karl Friston do Centro Wellcome Trust para Neuroimagem. (Dr. Friston é um coautor do novo estudo.) Dr. Friston propôs que nossos cérebros são máquinas geradoras de previsão. 

· Nossos cérebros, Dr. Friston argumenta, gerar previsões sobre o que vai acontecer a seguir, usando as experiências passadas como um guia. Quando ouvimos um som, por exemplo - em particular a música - o nosso cérebro adivinha o que é e prever o que ele vai soar como no instante seguinte. Se a previsão é errado - se confundiu com uma chaleira para uma cantora de ópera - nossos cérebros rapidamente reconhecer que estamos ouvindo mais alguma coisa e fazer uma nova previsão para minimizar o erro. 

· Os cientistas sabem há muito tempo que as pessoas com alucinações musicais costumam ter pelo menos alguma perda auditiva. Sylvia, por exemplo, precisava de aparelhos auditivos após contrair uma infecção viral, há duas décadas. 

· A teoria do Dr. Kumar poderia explicar por que algumas pessoas com perda auditiva desenvolve alucinações musicais. Com menos sinais auditivos de entrar no cérebro, a sua detecção de erro torna-se mais fraco. Se as regiões cerebrais de processamento de música fazer previsões erradas, essas previsões só crescerá mais forte até que eles se sentem como realidade. "Não há nada a partir dos sentidos para obrigá-los", disse Kumar. 

· Dr. Kumar e seus colegas estão agora usando seu método experimental em mais pessoas com alucinações musicais. 

· Se a teoria mantém-se em novas pesquisas, que poderia explicar por que a música real fornece alívio temporário para as alucinações musicais: os sons de entrada revela erros de previsão do cérebro. E isso também pode explicar por que as pessoas estão propensas a ter alucinações música, e não outros sons familiares. 

· "A música é mais previsível", disse Kumar. "Isso torna mais provável como um fenômeno de alucinações

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